7 【神秘之河】（完）【作者：莎丝琪·荷波】 作者：莎丝琪·荷波
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　　　　　　　　　　　　　　　　第一章

　　我就像迟缓而晦涩的英国夏季，慢吞吞地走进办公室。查利指名道姓地说何
时该为我准备辞职晚会？当我背对他正欲发作，他却告诉我麦克要见我。

　　麦克是总编辑。肥胖。深沈并且精力充沛。

　　我替自己倒了杯咖啡，然後走进他的办公室。

　　「你迟到了。」他愠怒的看看我。

　　我只是名雇员，只有这样才不会令我因惹怒他人而感不安。「我是迟到了，
老板。」我拉高语调，「因为昨晚我带着相机去参加了一个晚会，拍摄到一只真
正的大猩猩。接着我的一位女朋友在拐弯处挡住我，并询问为何她的丈夫总不能
理解她。那只大猩猩被其他人?哩啪啦地拍着照，我都快疯了，因此喝得太多睡
着了，这便是我迟到的原因。」我往喉咙里灌了些咖啡。

　　「真让人心，西德尼。」麦克用较和蔼的语气说。他喜欢我的唐突。

　　我喜欢自己的名字。对於一个女人来讲，这是极罕见的。我的双亲从不抱怨
未曾有个男孩，他们只想令我在世上拥有一席之地。

　　我露齿浅笑，现在已无法在尘世间同他们联系。向他们炫耀了。

　　麦克有些吞吐。「我已替你安排了一项工作。」他说道。

　　查利的声音从身後传来。「住嘴，小子。」我正色道。「别这样。」

　　「你还没有听明白。」他很有耐心。

　　「我充分具备新闻记者的敏感。」我说。「知道何时会被人开除。」

　　「很多人都渴望得到这次机会。」麦克低声说。他掌握了真正的谈话艺术，
那正是为何我们只能在报纸上撰稿赚钱的原因。麦克保留了否决权，他清楚自己
不会写。

　　「那就让他们去干吧。」我慢吞吞地说。

　　「我指定你了，西德尼，这没得选择。」

　　「我好害怕噢。」我吱吱地叫道。

　　「卡尔在休养。」

　　「火车站？」

　　我坐在椅子里朝後仰了仰身。「哎哟，是吗？为什麽？狂犬病？他应该停止
拨弄那些奇怪的狗。」

　　「不要讲了，西德尼。」麦克尽量忍住笑。「这不是开玩笑。」

　　「你在骗人。」

　　「我没有。这家伙摔得很厉害，他跌断了好几根肋骨。」

　　「顶多写篇报导。」我安慰道。

　　「真该死。小孩子掉下来才会报导，一个撰稿人掉下来是不会有人介意的，
他们认为这很难堪。」

　　麦克说得一点没错，记者报导的事情都是发生在别人身上，与他们自身毫无
瓜葛。

　　「我不明白。」我小心翼翼地说，「为何卡尔住进了医院就一定要找我。」
卡尔擅长写游记和历险记，他周游了世界各地。对我而言，旅游和冒险都是一场
灾难。

　　「我们已经为他订了座，西德尼，况且票价非常昂贵，我们没法退掉。」

　　「哼！不见得。」我深表怀疑地讲道。

　　「等到他完全康复至少还需几星期，现在的实际问题是必须马上有人去。」

　　「那可别派我去，老板，别忘了我是专栏记者。」

　　麦克朝我倾过身体。「每家报纸都在抢这个新闻，所以我们一定要与众不同
地处理此事。」

　　我睁大眼睛瞪着他。「我需要做笔记吗？」故意摒住气息地问道。他对我讲
话的口气好似今天我是第一次上工。

　　「卡尔就可以用不同的角度完成这项任务。」麦克说。他的忍耐所剩无几，
同时我的感觉越来越槽。「卡尔是位多才，有创意，勇敢无畏的写手。」

　　「是的，还有他那独特消费观念。」在办公室中卡尔的消费具有传奇色彩，
这正是他不受欢迎原因。每次他旅行归来，都会带回许多特别引人注目的报导，
令我们不得不重新排版。卡尔让我们所有的人都不快，经理所以能够容忍他，正
如刚才麦克说的，因为他是位非常有才华。有创造力的作家。在我的印象中，他
也是个怪胎，行为猥琐，就像每个人所了解的那样。

　　「我们可以介绍周遭的状况。」麦克说。「但那只会是一篇平庸与别人没两
样的报导，因此我们开了个会，一致认为要避免如此，要保证拿出一个与众不同
的见解。」

　　「麦克，我爱你。」我说，「可我是靠写文章赚钱的，正如我无法诊断一位
四十多岁的妇女是否健康，因为我并不清楚她已过了绝经期，应采用荷尔蒙取代
疗法。」

　　「真的吗？」麦克转变了注意力问道，我猜想他的妻子如今一定有些麻烦。

　　「多看看你主编的报纸。」我乖戾地理怨道。

　　他恢复了正常。「西德尼。」他说。「你必须去，明白吗？没得选择。当然
旅行会使你兴奋，是吗？」

　　此刻我的胃部一阵痉挛。「难道要到非洲去吗？」我问道。「那些地方从未
停止过内战，处处都有挨饿的孩子。我无法完成这项工作，麦克我真的不行，我