前面的话：应版主几次邀请，也应该为论坛做贡献，所以写了这短篇故事集参加活动。《家奴》一文原本构思长篇，但读过活动规则才知道不接受连载，故将长篇浓缩为一个短篇故事集，博大家一笑。

　　正文

　　民国年间，天下大乱，军阀混战。有人称帝，有人称王，一时间不是南就是北，似乎没了王法。

　　东固县，地处北国要地，距省城一百五十里。九阳山三面环绕宛如张开的臂膀将东固怀抱其中，着名的「陆马驿道」从南至北横穿县城，驿道是通往南北方的必由之路，向来是兵家必争之地。也正因地理位置如此重要，因此这里驻有重兵守备，虽然各地烽烟四起土匪遍地，但东固却偏安一隅依旧繁荣。自古东固就被称为「商府」，南来北往的商品汇集于此，其中以粮油米面、丝绸布匹、药材居多，战乱时期这些商品都是重要物资，因此往来东固的货物首先要经过政府采购，然后才被允许民间交易。本地驻军将军张齐开，隶属北军，深得中央政府信赖，委任他为东固驻军总指挥兼东固县长。他手下部队上万再加上治安、警察、民防、团练等等不下两万兵马，拥兵自重成了名副其实的土皇帝。

　　入县城南门，驿道两边各色商铺接踵而排，饭馆、当铺、旅店、粮油、邮局、电话局、电报局、布店、药店、发电厂、杂货、五金、医院、学校、青楼、戏馆……一眼望不到头，平日里车水马龙好不热闹，赶上初一十五的大集市更是万人空巷一片繁荣。

　　东固有四大家，指的是本地四个有名望的家族，被称作：粮油苏家、绸缎孙家、当铺李家、五金赵家。其中又以我们苏家为首。

　　苏家在东固苦心经营几十年，渐渐垄断了粮油米面一类产业，因此得名「粮油苏」与之齐名的另外三家都与苏家交好，四大家一荣俱荣，一损俱损，共进共退。

　　苏家老太爷苏荣，十六岁娶当铺李家的小姐李欣为妻，前后生下两个女儿并一个儿子，大小姐苏洁嫁给了张齐开做正室，那年张齐开五十多岁，他老婆死前给他生了个儿子取名张俊，张家父子是苏家极力结交的对象，因此将二小姐苏丽嫁给张俊做妻子。

　　李大奶奶后来病死，后老太爷又娶赵家的女儿赵艳做正室，赵艳也生了个女儿叫苏小妹，三小姐十几岁时老太爷送她留洋海外去了英国。这赵艳人漂亮而且性格温柔大方，对下人们极好，尤其和我关系亲密，可她也是个福薄命薄的，没过几年便得了重病，虽然花了不少钱医治但最终还是病死了，赵艳病重期间我一直在旁边伺候，她弥留之际还将自己多年积攒的体己给了我。自从赵艳死后老太爷便不再设立正室，而是娶了两房姨太太。

　　大姨太是东固最大青楼「艳芳院」的头牌，本家姓周，花名水仙。家里人都喊她周姨太。二姨太是东固有名的戏班「梨香班」的当家花旦，姓许，家里人称许姨太。两位姨太都是国色天香深得老太爷喜爱。苏荣现已年近七十，退居后堂颐养天年，现在的当家是苏荣唯一的儿子苏启。

　　老爷苏启三十出头，十八岁时娶了绸缎孙家的大小姐孙颖为妻，得了个女儿，原本十分美满。但这孙颖自小在富贵人家中长大，一切都由着自己性子来，苏启原先处处忍让，可时间长了难免有马勺碰着锅盖的时候，一言不合便吵闹得全家上下不得安宁。最后孙大奶奶一怒之下带着女儿回了娘家，这一住便是七八年，再没回来，苏启开始还有些惦念，但时间一长索性落得个清净也就随她去了。苏家没有后辈男丁，老太爷对这个事情极为牵挂，几次催促苏启纳妾以延续香火，但老爷只是嘴上应着，却从未上心。

　　苏家历经百年自有家规，家中所有人等，自老太爷、老爷、小姐、姨太以下，家奴、丫鬟、下人以致雇工、护院、武师等皆有严格的等级。每一级都有负责人，统称为「管事」每级之间所享受的待遇不同，月钱也不同，平日里各负其责，如有犯错则按家法依律惩戒。

　　苏家的「家奴」不同一般意义，在苏家，家奴都为女子，而且只住在后厅，主要负责老太爷、老爷的一切日常起居。相比众多的丫鬟、佣人，家奴只占极少数，苏家的家奴从不外招而是由家里自小养大，成年后进学馆教授琴棋书画、礼仪、女红等。除此之外，挑选最为伶俐、漂亮的女孩充当老爷身边的「贴身家奴」。