第一章 郑慧蓉

　　今年的卡尔加里特别热，才刚五月份，白天气温就到了三十度。

　　这是一个阳光明媚的午后，郑慧蓉开着她的红色佳美，沿着一号公路向西急驰。出城之后，车流越来越通畅，很快就进入了风光秀丽的山区。

　　慧蓉紧握着方向盘，神情安详而专注。她的身边坐着一个男人，同样的神情，安详而专注。车窗外，茂密的树林向后飞逝，巍峨的群山近在眼前。

　　又过了十分钟，车子一拐，离开大路，碾进一条狭窄的乡村土路。碎石在车轮下欢蹦乱跳，两旁是新绿的树林，阳光透过繁茂的枝叶，照耀着无名的野花。

　　树林偶尔会有一段空隙，让连绵起伏的沟壑，从车窗外一闪而过。

　　郑慧蓉是北京人，身材适中，不胖不瘦，一头乌黑柔顺的秀发，衬托着白皙圆润的脸庞，看上去只有三十出头。

　　慧蓉是石油学院毕业的，结婚很早，前夫是同班同学。十年前他们双双技术移民，丈夫在卡尔加里大学当博士后，还是石化专业，妻子改学会计。他们的运气不好，虽说专业都不错，可谁也没有找到工作。一年，两年，三年，生活贫穷而乏味，看不到任何希望。

　　慧蓉经历了怀疑，失望，再到绝望。她有时会想，趁着年轻没有孩子，一切还来得及，也许应该结束这段婚姻，可又难以开口。

　　慧蓉的丈夫是个好男人，聪明，勤奋，对妻子没有一点儿不好，可就是在找工作方面缺少运气。像他们这种情况，在新移民，特别是技术移民当中并不罕见。

　　慧蓉想来想去，生活也许就是这样，没什么可改变，也没什么能改变。于是，她不再幻想什么，甚至不忍心去幻想，直到遇见一位白人焊工，她的第二任丈夫。

　　那时，慧蓉夫妇和另外几家中国人，合租了学校边一个便宜的独立房。房子年久失修，冬天的一个寒冷的早晨，水管爆裂了。慧蓉赶紧打电话给房东。房东全家正在温哥华度假，回话说让租客自己找人修，留下发票回头报销。慧蓉查了黄页，随便找了个华人管道工。管道工来看了一眼，又打电话叫来一个帮手，是个年轻的白人焊工，两人一起把问题处理完，留下两张名片走了。

　　本来这事情就算过去了，不料过了几天，大家感觉水流不太畅通。慧蓉便直接打电话给焊工，焊工很快就来了。这天家里没别人，大家都去学校了，慧蓉闲来无事，一面看着焊工干活儿，一面和他闲聊几句。

　　原来这焊工是安大略人，在家乡找不到工作，只好来阿尔伯塔碰运气。运气不错，正赶上油价飞涨，在北面矿上干合同工，焊输油管什么的，一年稳拿十来万，还是干一个月歇一个月，机票全报销。这歇的一个月，焊工就住在卡尔加里，顺手揽点儿私活儿。

　　郑慧蓉听了羡慕不已，早知如此何必读那么多书，还不如让丈夫去社区学院学门手艺，又一想，丈夫为人清高，肯定会觉得这是自掉身价。活儿干完了，钱也付了，试了试水，这回真的没问题了。

　　站在门边，慧蓉望着高大健壮的异族小伙儿，小伙儿也盯着温婉可人的东方少妇。两人都感觉有什么话儿还没讲，可都想不起到底要讲什么。

　　焊工把钱又拿出来，一定要还给慧蓉。慧蓉不收，两人推托了一会儿，钱还是塞进了慧蓉的手里。憨厚的小伙子紧握着少妇的手，久久不愿放开。慧蓉的脸红了，但也没有把手抽回来。

　　最后，小伙子说他住得不太远，让慧蓉有空一定打电话，他会来接，去家里坐坐，品尝他家乡的枫糖浆。

　　慧蓉的生活实在太枯燥了，不到一个礼拜，她就忍不住拨通了那个电话。焊工很快就开着皮卡来接她了。慧蓉化了淡妆，一件白羊毛衫，一条黑呢裙，配上肉色的长袜和半高跟皮鞋，清清爽爽而又风姿绰约。焊工出身在安省北部的德国村，没多少见识，下身一下子就涨了起来。

　　在加拿大，男女交往有一些约定俗成，比如说，一男一女单独外出，表示愿意发展亲密关系，而应约在家里独处，挑明了就是同意上床性交。这和已婚未婚无关，只要是孤男寡女，功能正常就适用。