唐朝天宝年间，陕西府清苑县有个名叫叶清泉的，有一天，突然有人带来一封信，信封上写着「叶清泉启」，他便拆开了。

　　信是母亲写给儿子的：

　　听说你在陕西，但是数年来都没有收到你的信，心中很是牵挂。我日渐衰老，整天想念你。你的妻子又贤慧又孝道，操劳家务，心劳力竭。现在家中经济已到了绝望的困境，如果不将你妻改嫁，便要二人同饿死。但是你妻子不忍心改嫁，我也舍不得她去。

　　所以写这封信给你，有信就交给原人带回。你妻子的去留，就等待你的信中决定了。

　　叶清泉一看这封信，便知道寄错了。因为他的母亲在多年前就已经去世了，而且他自己尚未成亲，哪来的妻子？

　　看起来，这封信是寄给另外一个同名同姓的「叶清泉」的，误投到他这里。

　　本来，信既然不是给他的，他大可不理。但是信中所提到的绝望困境，又令他大为同情。

　　「看起来，这信中所提到的叶清泉情况也不妙，否则也不会几年都不寄钱回家，如果我再袖丢不管，恐怕婆媳二人都要饿死了。」于是，叶清泉便取了二十两怠子，叫带信的人带回去，并且冒充儿子的口吻，写了封信带回去。带信的人祗是路过的客商，他根本不认识「叶清泉」的真面目，带了信和怠子，便回去了。

　　叶清泉做了一件好事，心中也很欣慰，官府事务繁忙，他很快也忘了。

　　没想到，隔了两个月，带信人又带来了老母亲的一封信！

　　听带信的人说，你已经当上清茆县的县丞，我们都很高兴。从前因为你尚末自立，我们怕给你增加负担，所以一直在家乡忍饥挨饥。现在既然你已经是县丞，收入肯定不错，我们婆媳留在家乡，孤苦伶仃，很想去投靠你「叶清泉看了来信，吓了一大跳。要是婆媳二人千里迢迢来到陕西，那可大件事了。

　　于是，他祗好赶快写了一封信，仍然冒充儿子的口招，说自己公务繁忙，实在不能接她们来陕西，请母亲原谅等等，赶快叫来人带回去，同时，另外又封了四十两怠子随信捎去。

　　信带走以后，叶清泉心中忐忑不安。因为老母亲看到不孝的儿子居然回信拒绝母亲和妻子来相聚，心中一定很伤心。

　　「唉，我也是逼不得已啊。」他自己安慰自己：「如果老人家和那媳妇真的来到这里，发现一个冒牌儿子，失望的痛苦会更剧烈…」想到这里，叶清泉也惭渐平静下来了，繁重的公务又愎他很快又忘了这件事。

　　有一天，叶清泉正在县衙批阅公文，突然一个衙差大步跑来。

　　「恭喜老爷！」

　　「喜从何来？」叶清泉莫名其妙。

　　「夫人和老夫人已经来到了！」

　　「什么」叶清泉大吃一驽。

　　「老爷的妻子和母亲已经来了！」

　　「她们都来了？在哪处？」

　　「就在衙门外！」

　　叶清泉整个人软在座位上。

　　看起来，他所冒充的那个叶清泉的母亲和妻子，居然不顾他信上的劝阻，贸贸然就来了！，「既然她们已径来到门口了，总不能赶她们回去。」叶清泉抓耳扰腮「我也不能躲起来不见啊！」想到这里，他祗好吩咐衙差「有请！」

　　没多久，衙差便着一个老太婆和一个青年妇人走了进来。

　　叶清泉站起身来迎上前去，正准备道出真相，向他们道歉…没想到旭刚刚走到老太婆面前，老太婆突然两手搂住他，放声大哭。

　　「我的儿啊！」

　　叶清泉措手不及，注意的一看，才发现老太瞎了双眼，难怪把他当成亲儿子。

　　想到这里，叶清泉转头望看那个年轻人，心想：「她不是瞎子，当然可以看出我不是她丈夫。」叶清泉看着年轻妇人、正要开口说话，没想到那妇人突然也是双手搂住他，放声大哭。

　　「我的夫啊！」

　　叶清泉完全呆住了…

　　「这是怎么回事呢？我明明不认识她们老太婆双目失明，还情有可原。这个年轻妇人，眼睛好好的，明明看得见我，怎么也认错了」他真想问个清楚，但是大堂上衙差很多，一时也不便盘问，祗好是先把她们接入后堂了在说。