一、孤独[

　　看着监视屏幕上缓缓靠近的补给太空船，张楚凡只感到又兴奋又焦急，连鼻尖也几乎贴到屏幕的玻璃上了。

　　他知道那艘船上有他买来为自己庆祝生日的礼物……还有两个月，他就廿五 岁了。

　　除了小时候在学校里会跟一大班小朋友一起搞过生日会之外，楚凡的生日从来都是一个人静静地渡过的……但这一次，他却感到格外孤寂。

　　这也的确是事实，因为在这方圆几百万公里的空间内，真的只有他一个人！

　　到了廿二世纪，人类的足迹已经遍及大半个太阳系，开始在各大行星及它们的卫星上建立起殖民地，也在各个行星之间建立起大大小小的卫星城市，作为宇宙开发的中途站。

　　但对渺小的人类来说，星系间的距离还是太广阔了，虽然也曾经派遣过几艘半光速的星际探险船前往最近的星系，但相信也要到了几十年、甚至几百年之后才可到达。

　　而为了管理和守卫已知的空域，人类在太阳系外围建设了几百座固定的监察站，一方面方便观测太阳系外围的情况，同时也兼作“灯塔”的用途，给那些途经的太空船用来核对方位。

　　对那些经年累月往返遥远星球探险和作业的人来说，这些在漆黑的星空中孤寂地闪耀着微弱灯光和无线诱导电波的简陋太空站，就好比一个一个指示着回家方向的路标。为寂寞旅人们的心灵提供了非常重要的抚慰作用。

　　虽然说一日千里的电脑技术基本上已经可以完全取代人类的工作，但在随机应变方面始终比不上人类的灵活；因此在这些太空站上还是需要有人类驻守的。

　　只是因为实在太偏僻了，交通非常困难，因此驻守的人员都需要两、三年才能轮替一次。

　　这份工作可谓绝对的清闲，而且薪金更是丰厚得出奇，因为需要离乡别井，一个人长时间留在太空，普通人根本受不得了！监察员在驻守期间因为太过寂寞而患上精神病，甚至发狂疯掉的情况也绝非罕见。所以这工作常常都有空缺，是份普通人绝对不会考虑的烂差事。

　　张楚凡也一样，如果不是看在那份预付的钜额薪金份上，他才不会接受这份完全与世隔绝的工作。

　　当初应征时他也以为一个人独居没什么大不了；可是才在过了一个月，他便已经闷得快要发疯了！他什么发现自己每天竟然会把太空站里所有的系统都检查一次，为的只是想听听主控电脑用死板样的模拟人声跟他多说几句。

　　差不多用了一年的时间他才终于挨过了，开始慢慢习惯一个人独居的生活。

　　张楚凡的家境其实不差，严格来说，应该算是很有钱才对！自从他曾祖父那一代移民到月球后，由一个胼手砥足的小矿工开始奋斗，慢慢发展到成为了掌握月球上三分一的贵金属矿床的豪门贵族，简直就是个白手兴家的传奇！

　　而且他们家族一向人丁单薄，到了张楚凡这一代，更只有他跟弟弟张应雄两个男丁。哗！豪门的长子嫡孙啊！那还不是含着金锁匙出世吗？为什么楚凡会沦落到为了煳口而跑到这么偏远的太空站工作？

　　理由其实很简单，他的命生得不好！

　　楚凡是庶出的！

　　他的母亲并不是正室，只是个卖笑的欢场女子。张楚凡只不过是在他老爸某次“逢场作戏”时不小心下的种；出生之后还要经过好几次非常严格的“基因测试”才被鉴定了身份。

　　而他那个苦命的妈妈在历尽千辛万苦后，虽然终于苦尽甘来被接纳入豪门作妾，但才享不了几个月福便病死了。剩下了尚在襁褓中的儿子，一个人在孤零零的白眼和冷待中成长。

　　从小到大，楚凡都被身边的人所忽略。虽然他才是家中长子，但上至亲朋戚友、下至司机佣人，基本上都不怎样理啋他；学校里的师长和同学也是一样，眼中只会记得他的弟弟。

　　张楚凡没遗传到他妈妈的美貌，跟他相貌平庸的爸爸可完全是一个模子印出来的；反而比他小几个月的弟弟张应雄却长得高大俊朗、玉树临风，是学校里有名的大帅哥。