这美艳的生物穿着一袭黑衣来访。她的两个保镖同样黑色装束，不过在肩后多了个装着闪闪发光的银质手枪的枪袋，每当我望向他们时脸上便迅速换上人畜无害的笑容，露出洁白的牙齿。

　　他们三个都有着惨白的皮肤和淡红色的眼瞳，身旁弥漫着如同抵在赤裸皮肤上冰冷刀锋一般实质化的危险气氛。

　　我决定相信关于这城市奇异夜生活的那些传闻。

　　“我叫阿卡尼莎”，她说，淡淡的声音中带有外国口音。我并不奇怪她没有说出姓氏——我的工作很少使用这个。

　　她伸出手来，与我相握。我们的接触令她的保镖顿时绷紧了身体，直到我们全部落座，仍未放松下来。

　　我喜欢她握手的方式，强有力而非常大胆。

　　“你的推荐者令人印象深刻”，我说。的确如此。担保人中包括市长夫人，数位律师，以及本地几家企业首脑。有些人是我认为绝不可能吐露他们的秘密的，自然我惊异于她竟然知道他们的娱乐和与我的关系。

　　对于我的称赞，她只是侧了侧头，彷佛不能相信我居然说出了如此显而易见的一桩事实一般。她的黑色长发打成小卷，让我想起法国皇后和英国法官。

　　阿卡尼莎的眼睛因生气而眯起，她的高傲令我兴奋。

　　“他们没什么了不起，”阿卡尼莎说道。“不过是向我交纳贡赋的人而已，我让他们寻找能帮助我的人，他们便介绍了你，卡尔·克莱默，『强人的统治者‘。”

　　我笑了，这听起来有点戏剧性，令我的自尊得到了小小的满足。不错，我的客户都是有钱有势的人，但我不关心屁股的主人挣多少钱，我拍打它们，玩弄它们，操干它们——和其他所有的屁股一视同仁。

　　“贡赋？”我问。

　　现在轮到阿卡尼莎微笑了。

　　“要解释我们两个种族间的复杂平衡可就说来话长了，在我的城市里，很少有未经我允许的事情发生，如果真的发生了的话——那就意味着有人要倒楣了。我统治着生者和亡灵。你只要记住，我的鞋跟曾碾碎过比你伟大的多的男人。”

　　我皱起了眉头。

　　“再有一句威胁今天就没什么好谈的了。”我说。

　　保镖们向前迈了一步。

　　我紧盯着阿卡尼莎，当然由于她的美貌，这并不是件苦差。

　　她用怒目回击我的凝视，渐渐地怒容化为一个微笑。

　　“我明白。”她说，声音带有催眠般的魔力。

　　“但你也必须知道，两个世纪来我掌管着这个国度，我撕裂过不计其数图谋篡位的吸血鬼的喉管，啜饮过成百上千英俊男子的鲜血，官员们舔着我的脚，只为求得我的赞许，我是力量与暴虐的生灵。”

　　“我的敌人无穷无尽，我通过恐惧和破坏来进行统治。虽然我厌倦了这一切，但还没厌倦到退下权力巅峰。我很享受我的权位，但它限制了我的私生活。接受一个爱人——而尚未充分了解这一行为给予他的权力，触发的政治后果，以及可能暴露我的虚弱一面形象——是困难的事情。任何我搞上的男人都知道如果他们令我不快，我将毫不留情地毁灭其生命，他们都怕我——理当如此。而敢于搞上我的男人则大多野心勃勃，不甘居为面首。有勇气的情人无法信任，懦夫则根本不配爬上我的床。令我烦恼的就是这个。”

　　“吸血鬼也有性爱么？”

　　阿卡尼莎发出了吃吃的笑声。“噢，是的，我们仍保留了和人类一样的需要和欲望，不同的只是更强烈的对血液的渴求。相比于性爱，进食更加令人愉悦，但在某种程度上随着我的成熟，我愈来愈享受性爱。

　　我的嗜好也在逐渐成熟，这令我更难找到能取悦我的爱人。”

　　我笑了。“你的嗜好与大多数女人不同，不是吗？”

　　她微笑道：“不错，我曾与伦敦和巴黎的性虐者共度过一段时光。