（一）深夜。

　　镜湖山庄。

　　湖心亭中围坐着六个人。为首者白发苍苍，面容清衢，眼神锐利如电，正是江南第一大帮的大江帮帮主「铁狮」展鹏飞。展鹏飞身旁坐着的是副帮主「百爪神龙」周遥，四旬左右，方脸浓眉，透着一股不怒自威的神色。

　　「天上凤凰，地上狮王，水下龙王」。

　　这句话说的是江南五省武功最高的三个人。「狮王」和「龙王」指的正的是展鹏飞和周遥。「凤凰」则是被称为美貌、剑法和暗器江南第一的「幻剑神针」秦雪凤。

　　三人中秦雪凤资历最浅，又是女流。周遥则陆上功夫稍逊两人一筹。所以无论武功、威望、势力，以狮王为尊。

　　「铁狮」展鹏飞雄霸江南，不知灭了多少武林黑帮，杀了多少绿林枭雄。江湖上想杀他的人绝不会比这镜湖里的鱼少，可是这二十年来却从没有人试过。因为他是「铁狮」展鹏飞，是「狮王一吼，江南颤抖」的狮王。

　　二十年前，他辅佐慕容世家的慕容别情创立大江帮，击杀当时的江南第一大帮逍遥帮帮主，一战成名。其后慕容别情与六大派联手远征魔教，展鹏飞率手下弟子昆仑山中血战魔教「五行旗」，苦斗三日三夜，全身一百二十三处伤口，终于歼「厚土」、「黑水」两旗，拳毙两旗的掌旗使，名扬天下。

　　凯旋而归后，大江帮和慕容世家突遭魔教残部奇袭，慕容别情战死，也是「铁狮」展鹏飞力挽狂澜，击退魔教五魔，重振大江帮，号令行遍江南水陆。

　　所以，这二十年来，没有人敢杀展鹏飞。杀人的人都已成了被杀的人。也没有人敢说要杀展鹏飞。敢说的人都已成了赶死的人。

　　然而现在却有了这么一个人。

　　亭中的石桌上静静的摆着一张大红帖子，微风吹着帖子轻轻的抖动着。白色的纸上几个黑色的大字张牙舞爪彷佛要破纸而出：「素闻狮王慷慨豪迈，今夜三更，前来拜访，欲借头一用，望不吝赐予。绝刀拜上。」亭里的几人都静静的，一动不动。众人都脸色凝重。

　　「绝刀」是最近几年崛起的神秘杀手，死在他手上的虽只有寥寥十余人，然无不是江湖上的一流高手，更包括少林罗汉堂的首座渡苦大师和武当俗家第一高手卓不凡大侠。据说此人刀法凌厉无匹，已可比得上昔日的「刀魔」。

　　没有人见过他的刀法，因为那些人都已经死了。只是从死者的伤口上推断出他惊人的刀法造诣。更让人胆寒的是他的行踪飘忽。「绝刀」曾经一刀击杀纵横大漠的马贼彭虎于塞北，次日却毙盐帮帮主于扬州，的是神出鬼没。

　　亭外水声潺潺，混杂在风中的，彷佛还有人的「砰砰」的心跳声。

　　一个白衣文士突然「呵呵」笑了起来，道：「帮主不必忧虑。这绝刀虽然已位列天下三大杀手，可是武功岂及得上帮主？所长者不过偷袭暗杀。今我等既已有备，又何惧于他。属下已布下重重埋伏，只等他来自投罗网。诸位请看！」说罢，一手遥指远处。

　　众人随着他的手指望去，只见湖边四周火把亮如白昼。

　　极淡的月光中，白衣文士声音平和从容。「此周围数里灯火通明，人兽难匿其踪。五百帮众，二十人一组，来回巡视，箭上弦，刀出鞘。遇袭则哨音示警。」周遥点点头，道：「布置虽严谨，然未必无可乘之机。」白衣文士淡淡一笑，遥指湖边的黑黝黝的矮数丛，道：「帮主再请看，此处已挖沟壑，罩以草木，内伏一百暗器好手，由罗、李二堂主率领，发现『绝刀』则灰石、绊索、暗青子招呼，纵不能擒杀他，也可消耗他大半体力。」展鹏飞冷哼道：「碰上绝顶高手，这些下三滥的招数未必管用。」白衣文士脸一红，躬身道：「帮主教训的是。」又说道：「只是属下认为这些杀手向来喜欢使用下三滥的手段卑鄙偷袭。咱们这么作只是以其人之道还治其人之身罢了。」一个白发老道插口道：「严总管说的有理。对付冷血的畜生原无需计较手段是否光明正大。」说话的人是武当的清木道人，剑术据说只比他的掌门师兄白木道人略逊一筹，为人却是刚直不阿，火爆脾气，绝不似修道之人。